Muzeum powstało powstania 5 sierpnia 1932 r. Dział etnograficzny gromadzi przedmioty i narzędzia służące do obróbki gleby i uprawy roślin, hodowli zwierząt, rybołówstwa, zbieractwa, tkactwa, przyrządy do przygotowywania pokarmu i przechowywania żywności oraz sprzęty domowe. Na wystawie "Pradzieje Ziemi Chojnickiej" zaprezentowano 134 eksponaty pochodzące z wykopalisk przeprowadzonych w okolicach Chojnic. Do najcenniejszych należą przedmioty będące wyposażeniem grobu książęcego oraz grobów kapłańskich: złota i srebrna biżuteria, bursztynowe i szklane paciorki, moneta celtycka, skarabeusz, przybory toaletowe, elementy stroju oraz importy rzymskie. Wystawa "Sztuka na Kaszubach" to prezentacja poszczególnych dziedzin tradycyjnej i współczesnej sztuki na Kaszubach.
Dział sztuki gromadzi zbiory pomorskiego malarstwa, grafiki i rysunku, zwłaszcza należące do kategorii "chojniciana"; posiada interesujący zbiór grafiki i rysunku XIX-XX w. artystów pomorskich oraz kolekcję współczesnego malarstwa pejzażowego artystów regionu bydgoskiego.
